El torneo de baloncesto masculino de la NCAA [iniciado] esta semana y la firma asesora independiente del sur de California, Eilers & Krejcik Gaming, proyecta que se apostarán casi $ 2.6 mil millones en los 67 juegos programados para jugar durante los 18 días del torneo.

Los analistas predijeron que las casas de apuestas deportivas de Nevada, predominantemente en Las Vegas, recibirían más de $ 361,8 millones en apuestas en March Madness, la cantidad más alta de cualquier estado y casi el 14 por ciento del total de apuestas nacional esperado.

“Las Vegas sigue siendo el destino principal para los apostadores, los apostadores que quieren combinar unas vacaciones con apuestas y los apostadores que están motivados por eventos como March Madness”, dijo Chris Grove, analista de Eilers & Krejcik. "Realmente solo hay un lugar en los EE. UU. al que piensan ir en conjunto, y ese es Las Vegas".

Una portavoz de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas dijo que la agencia no puede proporcionar cifras de visitas o impacto económico vinculadas específicamente a March Madness porque la recopilación de datos no diferencia entre los visitantes aquí para el torneo y los que visitan por otras razones.

Sin embargo, la información compilada por analistas de juegos muestra que las tarifas de las habitaciones de hotel del Strip aumentaron un 53 por ciento durante la primera semana de March Madness en comparación con hace un año, con la mayoría de los principales resorts casi completos.

March Madness era un gran negocio en el Strip mucho antes de que las apuestas deportivas comenzaran su expansión a nivel nacional en 2018. Para algunos visitantes, un viaje a Las Vegas para el primer fin de semana, cuando el campo de 68 equipos se reduce al Sweet 16, es una tradición. décadas atrás.

El escritor independiente del norte de California, Matt Villano, y varios viejos amigos vienen a Las Vegas para la primera ronda del torneo desde hace casi 20 años. El grupo solía reunirse en el Caesars Palace antes de trasladar la reunión al Red Rock Resort en 2013.

“Es cómodo y realmente podemos concentrarnos en estar juntos como amigos en lugar de otras distracciones”, dijo Villano, quien ocasionalmente se ha perdido el viaje por motivos familiares y la pandemia. El grupo a menudo se aventura en otras actividades, pero el tema central del viaje son los juegos y las apuestas.

“No importa cuán fácil sea apostar en tu teléfono, no hay nada como estar en una casa de apuestas deportivas y ver un juego cuando sabes que la mitad de la multitud tiene dinero para un resultado determinado”, dijo Villano. “Algunos de mis recuerdos favoritos tienen menos que ver con quién gana y más con asegurarse de que un equipo mete esa canasta final para cubrir una diferencia de puntos y mantener vivo un parlay. El ambiente en el libro es eléctrico con gente animando, porque les gusta ganar dinero. No puedes replicar eso en ningún lado”.

Los turistas conducen el mercado

La considerable participación de Nevada en el volumen de apuestas de March Madness refleja la naturaleza impulsada por el turismo de su mercado de apuestas deportivas, escribieron los analistas. Grove sugirió que las casas de apuestas deportivas podrían ver un impulso adicional dado que las rondas finales de West Regional se llevarán a cabo en T-Mobile Arena del 23 al 25 de marzo, marcando la primera vez que el Torneo de la NCAA se jugará en Las Vegas.

La NCAA anunció el año pasado que la Final Four se llevará a cabo en el Allegiant Stadium en 2028.

“Solía ser, vienes a Las Vegas solo por las apuestas. Ahora también puedes venir aquí por los deportes”, dijo Grove. “Esa es una combinación interesante. ¿Va a duplicar o triplicar la cantidad de ingresos por apuestas deportivas que vemos en Nevada? Probablemente no. Pero, ¿puede tener un impacto material cuando tienes eventos destacados, como el Super Bowl en Las Vegas [en febrero de 2024]? Absolutamente."

En el informe de investigación, Eilers & Krejcik anticipó que cinco estados (Nevada, Nueva York, Ohio, Illinois y Pensilvania) representarían el 56,5 por ciento de todas las apuestas en el torneo. Ohio lanzó apuestas deportivas legales el 1 de enero.

“Los operadores de apuestas deportivas han hecho mucho marketing avanzado [en Ohio]”, dijo Grove. “Un estado más grande con un mercado competitivo no tarda mucho en crecer”.

Mientras tanto, la American Gaming Association dijo que aproximadamente 68 millones de estadounidenses apostarán $15,500 millones en el torneo de baloncesto, legalmente y por otros medios, según un estudio de investigación. La organización comercial de Washington, D.C. dijo que los concursos de soporte asociados con March Madness junto con la expansión de las apuestas deportivas han aumentado el interés en el torneo.

“March Madness es una de las mejores tradiciones en los deportes estadounidenses y la competencia con más apuestas de Estados Unidos”, dijo el director ejecutivo de AGA, Bill Miller.

Por Howard Stutz