Missouri está trabajando para legalizar las apuestas deportivas en su territorio poco más de seis meses después de que la Corte Suprema de los EE. UU. anulara una prohibición federal sobre las apuestas y después de que siete estados se pusieran en marcha con las apuestas deportivas desde que se emitiera el histórico fallo.

De acuerdo con los informes de varios medios locales de noticias, es probable que la legislatura estatal considere las apuestas deportivas como una nueva fuente de ingresos para el sistema educativo local. El representante Dean Plocher le dijo a los medios que ciertamente anticipa que el tema se tratará ante la Cámara de Representantes y el Senado.

El legislador ha sido durante mucho tiempo un firme partidario de la legalización de las apuestas deportivas en el estado. Él mismo introdujo una legislación sobre el tema la primavera pasada, pero la pieza no avanzó en la legislatura. El representante Plocher también dijo que se han estudiado múltiples proyectos de ley de apuestas deportivas desde que se levantara la prohibición federal.

En virtud de esos proyectos de ley iniciales, los 13 casinos del estado podrían ofertar servicios de apuestas deportivas. Según las proyecciones iniciales, los juegos de azar en eventos deportivos podrían generar entre $18 y $40 millones para las arcas del estado. La ley actual del juego de Missouri dice que los ingresos fiscales de los juegos de casino deben gastarse en diferentes programas educativos. Puesto que los casinos operarán juegos de apuestas, el dinero de los impuestos de la práctica también se destinará al sistema educativo del estado, a menos que se enmiende la ley actual.

Debate sobre tarifas de integridad

Si bien el debate sobre la legalización de las apuestas deportivas no ha comenzado oficialmente en Missouri, ya ha habido discusiones entre los legisladores y otras partes involucradas con respecto a la introducción de una tarifa de integridad. El esfuerzo de legalización de la primavera pasada incluyó una solicitud de los equipos de béisbol St. Louis Cardinals y Kansas City Royals para recibir una parte de lo que generan las apuestas deportivas en forma de tarifa de integridad. El dinero se usaría para compensar cualquier aumento en los gastos que pudieran surgir de las apuestas.

Los dos equipos apoyaron la primavera pasada una tarifa del 1% de todas las apuestas realizadas en los casinos del estado. Los opositores a la propuesta dijeron que esa tarifa no era necesaria, ya que los equipos deportivos y las ligas se beneficiarían de un mayor interés una vez que las apuestas deportivas se legalizaran en Missouri.

El representante Plocher dijo que apoya la implementación de una tarifa de integridad, pero señaló que los legisladores tendrían que encontrar un “punto de encuentro” tanto para los casinos del estado como para las ligas deportivas.

El senador Denny Hoskins, otro defensor de la legalización de las apuestas deportivas, ha dicho que el problema de la tarifa de integridad seguirá generando divisiones y que supervisará cómo otros estados lo gestionan. Ninguno de los siete estados que han optado por las apuestas deportivas desde la decisión de SCOTUS ha implementado tal tarifa.

Si bien la legalización de las apuestas aún se puede enfrentar a diferentes obstáculos mientras se debate en la legislatura de Missouri, se ha dado a conocer que el gobernador del estado no sería uno de esos obstáculos. El portavoz del gobernador Mike Parson dijo que, si bien las apuestas deportivas no era una propuesta liderada por el funcionario, no se opondría a que se legalizaran.