La NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) anunciaron su respaldo a la implementación de nuevas limitaciones en ciertos tipos de apuestas deportivas, especialmente en las denominadas apuestas de apoyo (prop bets), con el objetivo de reducir el riesgo de manipulación de partidos y combatir el acoso que sufren los atletas por parte de apostadores.

"Proteger la integridad de nuestro deporte es primordial", afirmó un portavoz de la NBA a ESPN. "Apoyamos restricciones razonables en apuestas de apoyo, siempre garantizando que los aficionados puedan seguir apostando de forma legal y regulada".

El caso Jontay Porter reaviva el debate sobre las apuestas en la NBA

El debate cobró fuerza tras la expulsión del exjugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, en abril de 2024. La NBA lo sancionó de por vida tras descubrir que manipuló su rendimiento en dos partidos para beneficiar apuestas realizadas por asociados. Porter se declaró culpable de conspiración federal en julio de 2024, admitiendo haberse retirado de partidos intencionalmente durante la temporada 2023-24 para favorecer apuestas "under" (por debajo de sus estadísticas).

Como respuesta inicial, la liga solicitó a sus casas de apuestas asociadas que prohibieran apuestas individuales sobre jugadores con contratos de dos vías, como el que tenía Porter en ese momento. Sin embargo, desde entonces, la NBA ha manifestado que podrían ser necesarias más restricciones.

Tres jugadores involucrados en investigación federal

Porter no es el único jugador implicado. También están siendo investigados Terry Rozier y Malik Beasley, aunque ninguno de ellos ha sido acusado formalmente de delitos hasta el momento.

Desde la NBPA consideran el caso Porter como un hecho aislado, pero manifestaron preocupación por el aumento del acoso a jugadores por parte de apostadores, tanto en redes sociales como en persona. "Las apuestas de apoyo se han convertido en una fuente alarmante de abuso hacia los jugadores", señaló un portavoz del sindicato. "Si las regulaciones más estrictas pueden minimizar ese abuso, apoyamos su análisis".

Estados como Ohio y Nueva Jersey ya imponen restricciones

En respuesta a estos casos, estados como Ohio y Nueva Jersey han impulsado leyes para restringir las microapuestas, un tipo de apuesta que se centra en eventos específicos dentro de un partido (como un lanzamiento individual en béisbol).

En Ohio, el gobernador Mike DeWine solicitó la prohibición de estas microapuestas tras la suspensión de dos lanzadores de los Cleveland Guardians, investigados por la MLB por posibles manipulaciones relacionadas con apuestas. DeWine pidió apoyo a las principales ligas deportivas y a los sindicatos de jugadores.

Por su parte, en Nueva Jersey, el asambleísta Dan Hutchison presentó un proyecto de ley para eliminar las microapuestas en casas de apuestas del estado. "Vamos a corromper a nuestra juventud y la integridad del deporte", advirtió Hutchison.

Las principales ligas evalúan su postura

Según fuentes, la MLB está revisando la regulación de las microapuestas, mientras que la NFL y sus asociaciones de jugadores han declinado hacer comentarios, al igual que la Asociación de Jugadores de la MLB.