En los últimos quince años, las apuestas deportivas han seguido una tendencia ascendente en Aragón. A cierre de 2024, se contabilizaron 139 establecimientos con zonas de apuestas, frente a los 121 que operaban en 2011. De estos locales, 120 eran salones de juego, 11 bingos, 7 locales de apuestas y 1 casino. El 86 % de los locales con apuestas activas eran salones de juego, consolidando su predominio en el sector.

Estas cifras no incluyen los ingresos del juego online, que es competencia estatal y cuya actividad ha crecido un 20 %, según datos del Ministerio de Consumo. Para encontrar una recaudación tan elevada en el juego presencial hay que remontarse a 2019, cuando los aragoneses apostaron más de 65 millones de euros, generando beneficios superiores a los 11,4 millones para las empresas operadoras.

Alerta por el impacto social de las apuestas

El aumento de la actividad también ha reavivado la alarma en sectores sociales y sanitarios, especialmente por su impacto entre los jóvenes. Desde la Asociación Aragonesa de Jugadores de Azar en Rehabilitación (Azajer), advierten que "las apuestas se están normalizando entre los adolescentes, quienes cada vez más lo perciben como una forma de ocio", señala Itxaso Cabrera, psicóloga sanitaria de la entidad.

Cabrera también alerta sobre los riesgos de consumo problemático derivados de juegos deportivos, tragamonedas o juegos tipo casino: "Las probabilidades de desarrollar una adicción aumentan, especialmente cuando se trata de perfiles jóvenes".

Auge del juego online y regreso de los bonos de bienvenida

Desde Azajer también explican que, aunque el juego presencial ha disminuido, el juego online ha crecido de forma explosiva, atrayendo perfiles más jóvenes y feminizados. Atribuyen parte de este crecimiento al regreso de los bonos de bienvenida tras una sentencia del Tribunal Supremo, lo que ha disparado las inscripciones en plataformas digitales.

"Estas ofertas son engañosas: no permiten retirar dinero directamente y obligan a seguir apostando. Son una puerta de entrada al trastorno del juego y deberían prohibirse", afirma Cabrera.

Recaudación fiscal al alza

El auge del sector también se refleja en los ingresos públicos. En 2023, la Consejería de Hacienda del Gobierno de Aragón recaudó 40 millones de euros en impuestos sobre el juego. De esa cifra, 26 millones provinieron de las máquinas de juego. Las apuestas online, incluidas las deportivas, aportaron 4 millones de euros, mientras que los ingresos por salas de bingo han sufrido un descenso constante desde 2012, aunque con cierta estabilización en los últimos dos años.

Adolescentes, los más expuestos

Azajer subraya que los principales afectados por la expansión del juego son los menores y adolescentes. "El verdadero problema no es solo jugar, sino no comprender los riesgos asociados a esta práctica", advierte Cabrera.

Un estudio de la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón revela que el 58 % de los jóvenes entre 16 y 25 años ha apostado alguna vez, y muchos lo consideran simplemente una forma más de entretenimiento.

La entidad también alerta sobre la influencia de los videojuegos, redes sociales y apps, que están ayudando a normalizar la ludopatía, especialmente a través de dinámicas como las cajas de recompensa, presentes incluso en juegos aparentemente inocentes. Estas mecánicas actúan como una puerta de entrada silenciosa al mundo de las apuestas y deberían, según Azajer, estar sujetas a una regulación urgente.