La Cámara de Representantes de Rhode Island aprobó el martes un proyecto de ley patrocinado por la Cámara de Representantes y su homóloga del Senado que pide la autorización de las apuestas deportivas móviles. Ahora depende de la gobernadora Gina Raimondo decidir si los servicios de apuestas digitales deben implementarse en el territorio de su estado.

La gobernadora Raimondo ha incluido los ingresos fiscales de las apuestas deportivas en su presupuesto para el próximo año financiero, por lo que no es probable que vete la medida de las apuestas móviles.

El proyecto de ley de apuestas móviles fue aprobado en el pleno de la Cámara de Representantes con un apoyo abrumador por parte de los legisladores y solo ocho votos negativos. La pieza legislativa permitiría a Twin River Management Group, el operador de los dos casinos del estado, desplegar servicios móviles de apuestas.

Los dos casinos de Rhode Island, Twin River Tiverton y Twin River Lincoln, lanzaron el año pasado apuestas deportivas en persona, lo que convirtió al estado en el primero de la región de New England en ofrecer servicios de apuestas legales.

Según las proyecciones iniciales, este año, el mercado de las apuestas móviles de Rhode Island podría generar hasta $8 millones en ingresos fiscales para el estado.

Un grupo de representantes de la Cámara de Representantes presentó una enmienda al proyecto de ley que pedía la opinión de la Corte Suprema del estado sobre si la autorización de las apuestas móviles representaba una expansión del juego. Si la práctica se considerara una forma de expansión del juego, requeriría la aprobación de los votantes en un referéndum estatal. La enmienda propuesta fue rechazada ayer, allanando así el camino para un despliegue más rápido de las apuestas digitales en Rhode Island.

El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Joe Shekarchi, dijo ayer que el proyecto de ley no apunta a expandir el juego, sino a proporcionar una nueva forma de realizar apuestas para mantenerse al día con las nuevas tecnologías.

Los legisladores plantean importantes preocupaciones

A pesar del abrumador apoyo en la votación final, varios legisladores expresaron preocupaciones de diferente naturaleza en relación con la autorización de las apuestas móviles en el estado. Según la representante Theresa Tanzi, apostar en locales físicos es una cosa, pero la legalización de las apuestas móviles es “un animal completamente nuevo que se está desatando”.

Otros legisladores señalaron que el proyecto de ley prácticamente crea un monopolio en la provisión de apuestas móviles, ya que solo autoriza a Twin River Management Group y a sus dos propiedades para operar las apuestas digitales.

Algunos legisladores también protestaron por una disposición en el proyecto de ley que exige que los clientes de juegos de azar se registren en uno de los dos casinos de Rhode Island para poder realizar apuestas a través de sus teléfonos inteligentes. Según el senador Sam Bell, el requisito afectaría la canalización del cliente, es decir, los apostadores podrían seguir apostando en páginas web no reguladas.

Aún no se ha determinado cuándo se lanzarán las apuestas móviles en Rhode Island. Como se mencionó anteriormente, el gobernador Raimondo debe firmar la legislación antes de que entre en vigor como ley