Se acerca una fecha límite clave para posibles licencias para ofrecer apuestas deportivas en Massachusetts

Las posibles licencias deberán entregar una encuesta inicial a la Comisión de Juegos de Massachusetts antes de las 5 p.m. el 17 de octubre que solicita información específica de la empresa, como intereses de propiedad, estructuras de gestión e inversores. Se requiere antes de completar una solicitud de apuestas deportivas completa, dijeron los comisionados.

Los expertos en apuestas deportivas que hablaron con MassLive dijeron que la encuesta es un elemento de respuesta rápida que no es nuevo para los jugadores de la industria: cuando la comisión autorizó los casinos, las empresas se reunieron con los reguladores cara a cara como parte del proceso de determinación del alcance, ya que solo busca información básica. Las 42 empresas que dijeron a los reguladores el mes pasado que estaban interesadas en participar en la industria de apuestas deportivas de Massachusetts iban desde aquellas que querían abrir una casa de apuestas deportivas hasta proveedores que proporcionaban el software necesario para facilitar las apuestas online.

Kevin Conroy de Foley Hoag dijo que las encuestas arrojarán luz sobre cuántas empresas quieren obtener una de las siete licencias de apuestas digitales sin ataduras, que se otorgarán a través de un proceso de licitación competitivo facilitado por la Comisión de Juegos. La cantidad de empresas que den el primer paso en el proceso de solicitud podría afectar el cronograma tentativo aprobado por los reguladores la semana pasada que vería el comienzo de las apuestas deportivas en línea a principios de marzo.

“Podría participar el mismo grupo de empresas que indicó un interés antes, pero seguiría esa fecha y prestaría atención a qué empresas porque la comisión ha dicho que tienes que enviar una respuesta a esto el 17 o estás no será considerado un solicitante elegible”, dijo Conroy, quien sigue de cerca tanto las apuestas deportivas como la comisión.

El cronograma de apuestas deportivas que la Comisión de Juegos compuso y votó para aprobar también planea un lanzamiento de apuestas en persona en los casinos a fines de enero. Pero se necesitaron dos días de reuniones, incluida una audiencia de ocho horas, para llegar a un consenso después de que los comisionados se encontraron discutiendo si las fechas eran demasiado audaces.

Las comisionadas Eileen O'Brien y Nakisha Skinner le dijeron repetidamente a la presidenta Cathy Judd-Stein que la recomendación original de la directora ejecutiva Karen Wells de planificar un lanzamiento minorista en enero y un lanzamiento en línea en febrero fue agresiva.

Y mantuvieron esa posición incluso cuando el grupo firmó la línea de tiempo de finales de enero y principios de marzo.

El viernes, Skinner cuestionó por qué solo se había presentado un conjunto de fechas a los comisionados. “Me gustaría que se presentara un cronograma que no sea gravoso para el personal y que no se centre en eventos deportivos”, dijo.

Judd-Stein dijo que la línea de tiempo tenía sentido a la luz de las “realidades del mercado. “Podríamos haber comenzado en marzo de 2024, comisionado Skinner”, dijo Judd-Stein. “Podríamos haber hecho eso. Empezamos con algo que tenía sentido a la luz de las realidades del mercado. Las apuestas deportivas se centran en septiembre, March Madness”. La ley de apuestas deportivas del estado establece tres categorías diferentes de operadores de apuestas deportivas.

El primero cubre los dos casinos y un salón de tragamonedas del estado, lo que les permite albergar apuestas tanto en persona como en línea. La segunda categoría se aplica a las pistas de carreras de caballos en vivo y las instalaciones de transmisión simultánea, de las cuales hay dos en el estado, Suffolk Downs y Raynham Park, lo que les permite también albergar apuestas en persona y en línea.

La categoría final permite que la Comisión de Juegos otorgue hasta siete licencias para apuestas deportivas digitales o móviles. Los reguladores han indicado que planean realizar un proceso de licitación competitivo ya que muchas empresas, desde DraftKings hasta empresas centradas en los deportes electrónicos como G3 Esports, han expresado interés.

Conroy dijo que el objetivo de principios de marzo para las apuestas deportivas en línea es una "línea de tiempo bastante agresiva". Tomará tiempo seleccionar los siete operadores digitales, dijo, según el proceso de licencia por el que pasaron los casinos en 2013.

“Se necesita algo de tiempo para revisar las solicitudes reales, reunirse con quienes han presentado solicitudes, revisar esas solicitudes y tomar decisiones sobre ellas”, dijo en una entrevista. “Así que creo que marzo es una línea de tiempo agresiva para las licencias sin ataduras”.

La línea de tiempo, dijeron otros expertos, también requiere que muchas piezas encajen en su lugar rápidamente. Y mientras algunos argumentan que la línea de tiempo es audaz, otros dicen que intenta equilibrar un lanzamiento rápido con garantías de calidad para futuros licenciatarios.

Los observadores de apuestas deportivas que hablaron con MassLive después de las dos reuniones de la semana pasada dijeron que también están observando de cerca los criterios de evaluación que la Comisión de Juegos decide utilizar en el proceso de licitación competitiva para las siete licencias en línea sin ataduras.

El nivel de competencia que se espera para las siete licencias no es el mismo al que se enfrentó la Comisión de Juego en 2014 cuando trabajó para defender la industria de los casinos, dijeron los expertos, lo que hace que el proceso de puntuación de la solicitud sea "realmente fascinante".

Aparte del cronograma, Conroy dijo que es importante que la comisión haya señalado que quiere que las apuestas en línea independientes y respaldadas por casinos comiencen al mismo tiempo, algo que las compañías han señalado que apoyan en reuniones públicas anteriores.

“Si una empresa fuera la única empresa en ir primero, obtendría una gran ventaja y los consumidores se acostumbrarían a usar esa plataforma y sería difícil lograr que los consumidores vayan a otra plataforma”, dijo. “Comenzar las apuestas deportivas móviles en los licenciatarios sin ataduras y con ataduras al mismo tiempo garantizará que nadie obtenga la ventaja de ser el primero en moverse”.