Un par de medidas electorales de apuestas deportivas, la Proposición 26 y la Proposición 27, fueron rotundamente rechazadas por los votantes de California a principios de este mes, lo que significa que aquellos que esperaban abrir las compuertas de las apuestas deportivas en el estado más poblado del país tendrán que esperar.

La Proposición 26 preguntó si los votantes permitirían las apuestas deportivas en persona en casinos tribales y pistas de carreras de caballos en el estado.

La otra medida electoral habría permitido las apuestas deportivas en línea para personas mayores de 21 años. Parte de las ganancias de los ingresos obtenidos si esa pregunta hubiera pasado se habría destinado a ayudar a las personas sin hogar en California.

Las medidas fracasaron a pesar de un bombardeo de publicidad. Se gastaron alrededor de $460 millones como parte de los esfuerzos competitivos relacionados con las propuestas, según The Associated Press.“Queremos operar en California y, créanme, operaremos en California cuando todo esté dicho y hecho”, dijo Kornegay, vicepresidente de operaciones deportivas y de carreras de SuperBook. “Creo que es inevitable que las apuestas deportivas se legalicen en California. Es solo cuestión de tiempo."

Antes del día de las elecciones, Kornegay dijo que pensaba que las medidas electorales probablemente fallarían, lo que parecía ser la sabiduría convencional dentro del mundo de las apuestas deportivas. El hecho de que dos medidas de apuestas deportivas estuvieran en la boleta electoral podría haber obstaculizado los esfuerzos de los partidarios de ambas.

Eso se debe en parte a que los votantes fueron "golpeados" con mensajes publicitarios de ambos lados del debate en los meses previos al día de las elecciones, dijo Mark DiCamillo, director de una encuesta realizada por el Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley.

“Realmente deberían haberse reunido y tener una iniciativa”, dijo DiCamillo. Una encuesta del instituto de febrero, copatrocinada por Los Angeles Times, mostró que los votantes estaban divididos sobre si apoyarían las apuestas deportivas, dijo DiCamillo.

“Los dos lados estuvieron en todas las ondas de radio durante meses”, dijo DiCamillo. "¿Qué esperas? Ambas campañas intentaban derrotarse entre sí; se estaban disparando unos a otros. Después de que estas campañas se calentaron, definitivamente fue un no por parte de los votantes. Encontramos una amplia oposición en todos los subgrupos que pudimos encontrar”.

En los últimos años, las apuestas deportivas legalizadas han proliferado en todo el país. Más de 30 estados ahora permiten las apuestas deportivas de alguna forma. A algunas personas les preocupaba que la expansión perjudicara a Las Vegas, que durante años disfrutó de una ventaja legal en el juego.

Sin embargo, ese pensamiento parece haberse vuelto anticuado, dijo Anthony Cabot, un miembro distinguido en derecho de juegos en la Facultad de Derecho Boyd de la UNLV.

En 2019, antes de la pandemia, Las Vegas atrajo a más de 42 millones de visitantes, según la oficina de convenciones y turismo de la ciudad.

Este año, el total de visitantes probablemente no alcance ese número, pero no será por mucho.

Hasta agosto, la ciudad había atraído a 25,2 millones de visitantes este año, según la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas. Muchos de ellos procedían de la vecina California.

En cuanto a las apuestas deportivas, las personas que viven o visitan Nevada siguen apostando mucho.

Las casas de apuestas deportivas de Nevada hasta septiembre han generado $ 5.9 mil millones en apuestas este año, un 21% más que en el mismo período en 2021, según la Junta de Control de Juegos del estado.

“Ya sea que California obtenga o no apuestas deportivas, no importa para Las Vegas”, dijo Cabot. “No creo que la gente venga necesariamente aquí para hacer una apuesta. Vienen aquí porque es Las Vegas. Si alguna vez ha estado en una casa de apuestas deportivas de Las Vegas para March Madness o para el Super Bowl, sabe que la gente viene por esa experiencia”.

Kornegay estuvo de acuerdo.

“A pesar de todas las apuestas deportivas que se han legalizado en todo el país, si observa los números de los últimos dos años en Nevada, y esto es a pesar de la pandemia, se han establecido récords”, dijo Kornegay. “He hablado con varios invitados que continúan viniendo a nuestro lugar. Dirán que sí, que ahora tienen apuestas deportivas en casa, pero que todavía no hay nada como Las Vegas. No se puede emular a Las Vegas”. Aún así, el hecho de que California no tendrá apuestas deportivas en el corto plazo no puede ser malo para Las Vegas, dijo John Moran Jr., abogado del bufete de abogados Clark Hill en Las Vegas y ex presidente de la Comisión de Juegos de Nevada. “Desde la perspectiva de los juegos de Nevada, creo que lo que sucedió en California es algo bueno”, dijo Moran. “Todavía hay dudas sobre lo que podría suceder en el futuro allí, pero las apuestas deportivas seguirán siendo populares en Nevada”.

Para SuperBook Sports, que opera en seis estados, el mercado de California no habría sido una opción inmediata, incluso si se hubiera aprobado la Proposición 27. California habría requerido que los operadores tuvieran operaciones en al menos 10 estados.

“Cuando se haga algo en California, creo que tendrá un papel mínimo en Las Vegas”, dijo Kornegay. “Existe la proximidad entre Las Vegas y California, sí, pero (la legalización en California) podría tener el efecto contrario. Más apostadores deportivos podrían significar que más personas se sentirán atraídas a venir a Las Vegas, ya sea para una experiencia de apuestas deportivas o un juego de los Raiders o los Golden Knights”.

By Bryan Horwath