Proyecto para construir un casino en Queens sigue en el limbo debido a falta de apoyo de los vecinos

La propuesta del llamado Parque Metropolitano se construiría en los estacionamientos alrededor del Citi Field y crearía además del sitio de juegos, un parque de 25 acres, una zona de música en vivo, hoteles y un salón de comidas con vendedores de Queens.

Y aunque patrocinadores del proyecto, encabezado por Steve Cohen, dueño del equipo de béisbol de los Mets, siguen metidos en cuerpo y alma para intentar convencer a los neoyorquinos de que el Citi Field Casino, no solo traerá a la ciudad mucha diversión, sino millonarias inversiones para la comunidad de Queens, el impulso parece no resonar entre vecinos y líderes de los vecindarios que rodean el Citi Field. La promesa de $1,000 millones de dólares en “beneficios comunitarios”, de los que $480 millones se usarían para mejorar las estaciones del tren 7 y el LIRR, en Mets-Willets Point, al igual que muchos recursos más para organizaciones comunitarias, no han hecho sonar la música de las maquinitas del ganador y el apoyo al plan parece muy lejano.

Así lo dejó ver un sondeo adelantado por la consultora Slingshot Strategies, cuyo costo fue pagado por un donante de la senadora estatal Jessica Ramos, y cuya identidad no fue revelada por la líder política de Queens. La legisladora, quien debe apoyar el proyecto para que pueda avanzar, manifestó que realizó la encuesta entre miembros de las comunidades cercanas al estadio de los Mets, donde se planea construir el casino, porque quería oír con más claridad lo que sus vecinos tienen que decir sobre el proyecto del Parque Metropolitano, que tendría un costo de $8,000 millones.

La encuesta dejó ver una abrumadora oposición al proyecto del casino, pues el 75% dijo que no quería un sitio de esos en su vecindario y el 61% afirmó que no le gustaría ver un complejo de juegos de azar en ningún lugar en Queens.

El sondeo se realizó entre 432 votantes registrados que viven en el Distrito 13 del Senado estatal, que incluye los vecindarios de East Elmhurst, Jackson Heights, Corona, Elmhurst, Woodside y Astoria. El 35% de quienes respondieron el cuestionario se identificó como hispano, el 24% asiático, el 22% blanco y el 12% negro o afroamericano.

“Siempre tuve dudas sobre cómo enterraron la palabra ‘casino’ en sus guiones, en su propaganda escrita; realmente estaba desesperada por ser transparente y escuchar directamente la opinión de mis vecinos”, dijo la senadora Ramos. “Se trata de una decisión trascendental y quiero poder tener toda la información que pueda”.