En el marco de GAT Expo Cartagena 2026, realizada del 24 al 26 de marzo en el Centro de Convenciones Las Américas, el panel “Asociaciones” reunió a destacados líderes del sector para analizar el vínculo entre gremios y gobiernos en América Latina. Participaron Aurea Navarro, Directora de la Asociación de Permisionarios y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juegos de Apuesta en México (AIEJA); Fernando Calderón, Presidente de SONAJA Perú; Mario Trucco, Director Ejecutivo de ALEA (Argentina); John Mario Giraldo, Presidente de la Junta Directiva de Cornazar; Rubén Felipe Lagarejo Rivas, Presidente de FEDELCO; y Lorena Rojas, Presidenta de la Asociación Paraguaya de Operadores de Juegos de Azar (APOJA), con la moderación de Evert Montero Cárdenas, Presidente de FECOLJUEGOS.

Desde el inicio, Montero planteó el tono del encuentro como “una conversación urgente” y advirtió sobre el deterioro en la relación entre gremios y gobiernos en algunos países. “Hubo una ruptura casi total de lo que son las relaciones (…) y eso tiene varias consecuencias”, afirmó, señalando que la falta de consulta técnica puede derivar en “decisiones no muy bien informadas” que impactan tanto al sector como al propio Estado.

Uno de los ejes centrales fue el rol de los gremios como interlocutores técnicos. En ese sentido, Aurea Navarro sostuvo que “en un mundo ideal, los actores gremiales no solamente deberían cumplir con las funciones de ser interlocutores técnicos con el gobierno, sino también contribuir con las políticas públicas”. La ejecutiva ejemplificó con el caso mexicano, donde la alta rotación de reguladores —“16 reguladores en 16 años”— dificulta la continuidad de políticas y obliga a los gremios a aportar conocimiento técnico constante.

Desde Perú, Fernando Calderón reforzó la importancia de la articulación institucional: “No solamente es qué interés voy a representar de mis asociados, es precisamente cómo voy a contribuir con el Estado para que puedan generar normas adecuadas y técnicas”. Sin embargo, advirtió que los problemas surgen cuando las decisiones tributarias se toman sin consulta: “Empiezan a distorsionar el mercado”.

Una visión más optimista llegó desde Paraguay. Lorena Rojas destacó el avance regulatorio en su país tras una reforma reciente: “Aprendimos que no podemos reaccionar, tenemos que adelantarnos”. En esa línea, subrayó la importancia de que el sector privado actúe como generador de información: “No hay nada peor que una regulación que se hace desde la ficción”. Además, remarcó la necesidad de previsibilidad: “Cuando hay una autoridad firme (…) uno como empresario puede empezar a hablar de lo que se llama la previsibilidad”.

Por su parte, desde Colombia se enfatizó la necesidad de reconstruir la confianza. John Mario Giraldo fue contundente al afirmar que “regular sin el sector no es ineficiente, es técnicamente incompleto”, destacando que sin conocimiento real del mercado “se está regulando hacia adentro, no hacia afuera”. En la misma línea, advirtió sobre la falta de diálogo: “No tenemos confianza”.

Mario Trucco, desde la experiencia de ALEA en Argentina, planteó que la clave está en consolidar a los gremios como entidades de referencia: “Lo principal (…) es hacernos conocer como entidad referente del sector”, remarcó, subrayando la importancia de la comunicación para “derribar mitos” y combatir la estigmatización de la actividad.

El debate también abordó los factores necesarios para construir relaciones sólidas con los gobiernos. Transparencia, comunicación constante y respaldo técnico fueron algunos de los conceptos reiterados. “Regular más no es regular mejor”, se destacó durante el intercambio, junto con la necesidad de evaluar impactos financieros y garantizar transiciones razonables.

De cara al futuro, los panelistas coincidieron en que el rol de los gremios evolucionará hacia una mayor integración regional y un perfil más técnico. “Sin diálogo técnico no hay políticas públicas sostenibles”, afirmó una de las expositoras, mientras que Rojas anticipó que las asociaciones pasarán a ser “proveedores de datos” y diagnósticos para los Estados.

Finalmente, se planteó un cambio de paradigma: dejar atrás la confrontación y avanzar hacia una visión de sector unificado. “El sector es uno solo y si a una de las partes le va mal, le va mal a todo el sector”, concluyó Trucco, sintetizando el espíritu de un panel que dejó en claro que el futuro del gaming en la región dependerá, en gran medida, de la calidad del diálogo entre industria y gobierno.