Nueva Jersey más cerca de extender la adquisición de Atlantic City

Si el gobernador demócrata Phil Murphy promulga el proyecto de ley, el estado habrá estado a cargo de las principales funciones del complejo de juegos de azar junto al mar durante nueve años al concluir la última medida.

La medida se produjo el mismo día en que dos miembros del Concejo Municipal pidieron a la Policía Estatal de Nueva Jersey que tomara el control del Departamento de Policía de Atlantic City en medio de un aumento de los delitos violentos.

La toma de posesión del gobierno fue propuesta por el exgobernador Chris Christie, un republicano, y promulgada en la Legislatura estatal controlada por los demócratas en 2016.

Fue diseñado para ayudar al estado a controlar los gastos desbocados, los altos impuestos y la mala gobernanza en el complejo de juegos de azar junto al mar que, a pesar de la presencia de la industria de los casinos, tenía problemas financieros duraderos. Las apelaciones de los casinos que impugnaban con éxito sus evaluaciones de impuestos abrieron grandes agujeros en el presupuesto de la ciudad.

Quitó los derechos y protecciones del servicio civil de muchos trabajadores de la ciudad, lo que facilitó la realización de cambios en la forma en que los departamentos de la ciudad estaban dotados de personal y administrados.

El asambleísta Vince Mazzeo, un demócrata del área de Atlantic City, calificó el proyecto de ley como "el primer paso para restaurar el autogobierno en Atlantic City".

Dijo que una disposición importante del proyecto de ley restaura las protecciones laborales para los trabajadores de la ciudad. "Es importante para la moral de los departamentos de policía y bomberos, con el entendimiento de que no podemos volver a prácticas pasadas con grandes aumentos en los contratos", dijo Mazzeo. "Solo hay una cierta cantidad de margen de maniobra para negociar contratos, pero creo que es hora de dejar que todos vuelvan a la mesa y negocien".

Murphy, el sucesor demócrata de Christie, hizo campaña con la promesa de poner fin a la toma de posesión del estado, una postura que cambió poco después de asumir el cargo.

La situación financiera de la ciudad ha mejorado desde que comenzó la adquisición, y las firmas de calificación de Wall Street han mejorado la perspectiva fiscal de la ciudad. Se había establecido que el control estatal terminaría este año.

El lunes, los miembros del Concejo Municipal Latoya Dunston y Moisse Delgado pidieron que el estado tomara el control del departamento de policía. "Necesitamos desesperadamente la acción de la oficina del gobernador y la Policía Estatal, no mañana, sino hoy", dijo Dunston.

El alcalde Marty Small celebró una conferencia de prensa una hora antes con la intención de adelantarse a una de los dos miembros del consejo en la que defendió los esfuerzos de su administración para equipar y dirigir el departamento de policía.

También repitió un llamado a los padres para que mantengan a sus hijos bajo control, diciendo que "todos los niveles del gobierno no críen a sus hijos".

By Wayne Parry