Lula anuncia la prohibición de las apuestas online en Brasil en plena campaña electoral

El Gobierno brasileño apunta contra el impacto económico y social de las llamadas “bets” mientras el presidente busca reforzar su posición de cara a las elecciones. La medida llega pocos días antes de la primera vuelta electoral y en medio de crecientes preocupaciones por el endeudamiento de los hogares y los problemas asociados al juego.

El Gobierno apunta al impacto de las apuestas

Lula firmó el decreto el viernes, estableciendo la prohibición de los juegos de azar por Internet. Durante la presentación de la medida, el mandatario comparó el avance de las apuestas con una enfermedad que, según sostuvo, requiere una intervención inmediata.

El presidente argumentó que las plataformas de apuestas deportivas se han convertido en un problema de alcance nacional debido a su impacto sobre las finanzas familiares. El Gobierno también ha señalado preocupaciones relacionadas con la adicción al juego y el endeudamiento.

En las últimas semanas, Lula había endurecido su discurso contra las bets, describiéndolas como una forma de llevar un casino directamente al teléfono móvil de los ciudadanos.

De la legalización a la prohibición

Las apuestas fueron legalizadas en Brasil en 2018, durante el Gobierno de Michel Temer. Posteriormente, durante la pandemia, el sector experimentó una fuerte expansión y comenzaron a operar numerosas empresas en el mercado brasileño.

El Gobierno de Lula sostiene que durante ese período existieron controles insuficientes para evitar problemas como el acceso de menores y el lavado de dinero. La actual administración avanzó posteriormente con la regulación del mercado y la aplicación de impuestos a las empresas del sector.

La decisión de prohibir nuevamente las apuestas digitales supone, por lo tanto, un cambio significativo respecto de la política de regulación implementada por el propio Gobierno.

Una medida que entra en la campaña electoral

El anuncio se produce apenas nueve días antes de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, prevista para el 4 de octubre. Lula se encuentra inmerso en una campaña marcada por la disputa con Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro.

El equipo del mandatario considera que la prohibición puede atraer el respaldo de sectores preocupados por el endeudamiento y las consecuencias sociales de las apuestas. Entre ellos se encuentran grupos de votantes de bajos ingresos y sectores religiosos que han mostrado resistencia hacia el Partido de los Trabajadores (PT).

La medida se suma a otras iniciativas anunciadas en las semanas previas a los comicios, entre ellas el incremento del programa Bolsa Família y cambios impositivos dirigidos a determinados sectores de ingresos medios y bajos.

Cruce entre Lula y Bolsonaro

La prohibición también generó una disputa política sobre la responsabilidad por la expansión de las apuestas en Brasil.

Desde el entorno de Lula se recuerda que la actividad fue legalizada durante el Gobierno de Temer y que, posteriormente, la administración de Jair Bolsonaro no estableció un marco regulatorio que, según el oficialismo, permitiera controlar adecuadamente el crecimiento del sector.

Flávio Bolsonaro, por su parte, cuestionó la decisión y acusó a Lula de adoptar una medida “populista, hipócrita y electoralista”. También vinculó al presidente con uno de los juegos más populares del mercado mediante la expresión “pai do Tigrinho”.

Un nuevo programa para aliviar las deudas

Junto con el veto a las apuestas online, Lula presentó un programa destinado a reducir el endeudamiento de las familias brasileñas.

La iniciativa contempla que el Gobierno compre paquetes de deudas familiares a los bancos para posteriormente negociar reducciones que podrían alcanzar hasta el 90%.

El Ejecutivo sostiene que las apuestas han contribuido al deterioro de las finanzas de numerosos hogares. De acuerdo con los datos citados durante la presentación, alrededor del 80% de las familias brasileñas mantiene algún tipo de deuda.

El impacto sobre el fútbol y los operadores

La prohibición también afecta al deporte brasileño, especialmente al fútbol, debido a la importancia que las empresas de apuestas adquirieron como patrocinadores de clubes y competiciones.

Lula pidió tranquilidad a las instituciones deportivas y defendió que el fútbol brasileño puede desarrollarse sin depender de las bets. “Brasil fue pentacampeón sin bets”, afirmó el mandatario.

La medida abre ahora una nueva etapa para el mercado brasileño de apuestas, después de varios años de expansión y regulación, y plantea interrogantes sobre el futuro de los operadores, los patrocinios deportivos y la recaudación fiscal asociada a la actividad.