La semana pasada, el Consejo Nacional de Legisladores de los Estados con Juegos de Azar publicó una legislación modelo para los estados que están sopesando si permitir o no los juegos de azar por Internet. La propuesta se discutirá en la reunión de invierno del grupo en Nueva Orleans la semana próxima.

Está diseñado para darles un marco alrededor del cual construir su propia legislación, incorporando al mismo tiempo cosas que han funcionado bien en otros estados.

En la actualidad, siete estados de EE. UU. ofrecen juegos de casino en línea legales: Connecticut, Delaware, Michigan, Nueva Jersey, Pensilvania, Rhode Island y Virginia Occidental. Nevada ofrece póquer en Internet, pero no juegos de casino en línea.

“Muchos estados han estado debatiendo esto, pero les ha resultado difícil llevarlo a buen puerto”, dijo Shaun Fluharty, delegado demócrata estatal de Virginia Occidental que se desempeña como presidente del grupo de legisladores nacionales. “Estamos tratando de reunir algunas prácticas recomendadas para ellos”.

La legislación propuesta se basa estrechamente en leyes que han estado en vigencia en estados como Nueva Jersey, que ha sido líder en la aprobación y regulación de los juegos de azar en Internet desde 2013. David Rebuck, el jefe retirado de la División de Cumplimiento de Juegos de Azar de Nueva Jersey, asesoró al grupo de legisladores sobre la legislación propuesta.

“El noventa y cinco por ciento de esto refleja lo que ya estamos haciendo en Nueva Jersey, lo cual es bueno”, dijo. “Es un gran comienzo que se basa en lo que ya está en marcha y en funcionamiento en otros lugares”.

La propuesta exige una supervisión estricta de los juegos de azar en Internet para proteger a los consumidores y eliminar a las personas y empresas poco recomendables. La propuesta también exige la creación de una agencia gubernamental para regular los juegos de azar en línea, si aún no existe una.

Limitaría los depósitos a 20.000 dólares en cualquier período de 24 horas y prohibiría el uso de tarjetas de crédito para financiar cuentas de juego.

Fluharty dijo que un tipo impositivo sugerido del 15% al ​​25% es un punto de partida para las discusiones. Ese rango está por encima de lo que cobran algunos estados, pero mucho menos que otros, como Pensilvania, que grava las apuestas deportivas en línea con un 36% y los juegos de tragamonedas en línea con un 54%.

Fluharty dijo que el promedio nacional de las tasas impositivas para los juegos de azar en línea es del 19%. Virginia Occidental las grava con un 15%.

“La idea era que no queríamos crear una barrera de entrada al mercado con una tasa impositiva alta que sólo las empresas más grandes pudieran permitirse”, dijo.

Fluharty dijo que Maryland ha estado tratando de promulgar la ley que regula los juegos de azar en Internet, lo que logró ser aprobado en la Cámara de Representantes, pero no en el Senado, en abril. También dijo que otros estados, incluidos Ohio y Luisiana, han estado considerando sus propias medidas sobre los juegos de azar en línea. Los legisladores de Nueva York han estado tratando de promulgar la ley que regula los juegos de azar en casinos en línea con una tasa impositiva del 31,5% sin éxito, pero permitieron las apuestas deportivas en línea.

Rebuck predijo que más estados considerarán seriamente los juegos de azar en Internet en el nuevo año a medida que aumentan las presiones presupuestarias.

“Varios estados están siendo cautelosos con sus presupuestos, y si ven esto como un potencial impulsor de ingresos, es bastante significativo”, dijo.

El impuesto del 13 % sobre las apuestas deportivas en línea y del 15 % sobre los juegos de casino en línea de Nueva Jersey generó más de 414 millones de dólares en ingresos fiscales el año pasado. Casi ha igualado esa cifra en tan solo los primeros 10 meses de este año.

La propuesta del grupo no pretende establecer normas nacionales. Los juegos de azar están regulados en gran medida por los estados y los intentos esporádicos de promulgar leyes nacionales al respecto no han dado resultado en los últimos años.

El presidente electo Donald Trump ha dicho en repetidas ocasiones que está a favor de dejar que los estados decidan cuestiones importantes. Durante su primer mandato como presidente, Trump no tomó medidas para imponer regulaciones a nivel nacional a la industria del juego, de la que alguna vez fue miembro y que contaba con tres casinos en Atlantic City.