República Dominicana aprueba nueva ley para regular los juegos de azar

Un nuevo marco regulatorio para el sector

El Senado de la República Dominicana aprobó la ley que establece un nuevo marco general para los juegos de azar en el país. La iniciativa, presentada por los senadores Félix Bautista y Pedro Catrain, había sido aprobada previamente por la Cámara de Diputados con modificaciones, que posteriormente fueron aceptadas por la Cámara Alta.

La norma crea la Dirección General de Juegos de Azar, un organismo especializado con conducción colegiada y funciones de supervisión del sector.

El nuevo marco busca reemplazar las disposiciones que actualmente regulan la actividad, basadas principalmente en normas que tienen varias décadas de antigüedad.

Verificación de identidad y protección de los usuarios

Entre las principales disposiciones figura la obligación de verificar la identidad de los usuarios de plataformas online mediante la cédula y los registros de la Junta Central Electoral (JCE) antes de habilitar depósitos o apuestas.

La legislación también crea un Registro Nacional de Autoexclusión, de inscripción gratuita y disponible tanto de manera presencial como electrónica. Las personas incluidas en el registro no podrán acceder a establecimientos de juegos de azar del país, y los operadores deberán consultarlo antes de permitir el ingreso, habilitar cuentas o efectuar pagos de premios.

Además, se establece una distancia mínima de 500 metros entre los establecimientos de juegos de azar y determinados espacios considerados sensibles, como escuelas, universidades, hospitales, iglesias, cuarteles y sedes de los poderes del Estado.

Nuevas reglas para las apuestas online

La nueva legislación incorpora un régimen específico para los juegos de azar por internet, un segmento que, según el senador Félix Bautista, no estaba contemplado de manera suficiente por la normativa vigente.

Los operadores online deberán contar con una licencia y registrarse bajo el dominio geográfico .do. La normativa también establece un impuesto del 10% mensual sobre las operaciones realizadas a través de internet.

En relación con los operadores sin autorización, el regulador podrá solicitar el bloqueo de dominios y aplicaciones, coordinar la suspensión de transacciones mediante entidades de pago y publicar listas actualizadas de plataformas autorizadas y sitios bloqueados.

Diez años sin nuevas licencias

Uno de los puntos centrales de la ley establece que durante 10 años no se otorgarán nuevas licencias para establecimientos de juegos de azar.

El período estará destinado a fortalecer los mecanismos de fiscalización y control sobre los establecimientos existentes antes de habilitar una eventual expansión del sector.

Sanciones y recursos para tratar la ludopatía

El régimen sancionatorio contempla multas de hasta 400 salarios mínimos, cierre de establecimientos, revocación de licencias, inhabilitación de socios y administradores y penas de prisión de hasta 10 años para determinadas infracciones.

La ley también establece que el 10% de las multas recaudadas en el sector será destinado a programas de prevención y tratamiento de la ludopatía, en coordinación con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MISPAS).

Además, contempla la creación de una línea telefónica gratuita atendida por profesionales de la salud mental.

Unificar más de seis décadas de normativa

La legislación aprobada reemplaza un esquema regulatorio compuesto por distintas leyes, decretos y resoluciones. Entre las normas vigentes hasta ahora se encuentra la Ley 351, de 1964, mientras que la regulación específica de las máquinas tragamonedas data de 1989.

Según los datos mencionados durante el proceso legislativo, el país cuenta con más de 71.000 bancas de lotería y deportivas registradas.

La nueva legislación reúne las disposiciones del sector en un único cuerpo normativo compuesto por 196 artículos distribuidos en 22 capítulos, con reglas específicas para los establecimientos físicos, las apuestas por internet, la protección de los usuarios y el control de los operadores.