Apuestas deportivas en Florida cerca de legalización tras aprobarse acuerdo de juego

El grupo No Casinos, y otros activistas y líderes religiosos se congregaron en la Plaza del Capitolio Estatal con un mensaje para sus legisladores sobre los juegos de azar.

Marilyn Rivera, activista de Miami, dice: “eso afecta mucho a la familia, al individuo. La adicción quita el control, afecta lo financiero, las familias”.

Pero dentro del Capitolio, de forma bipartidista muchos senadores señalaron que el juego ya está presente en nuestro estado.

“Ya los casinos existen en las tierras Indias y en los casinos que fueron aprobados existen en el condado Miami-Dade y el sur de la Florida”, dice Manny Díaz Jr.

El proyecto de ley que se aprobó 38-1 también permitiría a la tribu agregar ruleta y dados a sus casinos, incluidas las populares instalaciones de Hard Rock cerca de Fort Lauderdale y Tampa. A cambio, se esperaría que el estado reciba un estimado de $ 20 mil millones durante el pacto de 30 años.

Y aprobaron el acuerdo que viene con Un mínimo de 500 millones de dólares anualmente a  cambio de  permitir  las apuestas sobre eventos deportivos  en línea, todas hechas a traves de servidores en territorio de los Seminoles y tramitadas por la tribu.  A  los juegos en sus casinos se agregarán  la ruleta y los dados y los seminoles  podrán construir mas casinos en sus tierras.

El acuerdo viene con varios proyectos de ley incluyendo  establecer una comisión de juego para que vele  sobre la industria. Algunos senadores votaron en contra señalando que en realidad  esta entidad no tendrá poder alguno  sobre la tribu.

"El gobernador va a poder nombrar a personas a un trabajo donde no tienen ni siquiera trabajo. Van a pagar 150 mil dólares es una manera  de darle trabajo a sus amigos", dijo Anette Tadeo.

La comisión fue aprobada junto a una enmienda que exige que tenga diversidad etnica y profesional.

Durante la discusión del senado se confirmó que si en algún  momento se acordara transferir las licencias de juego a lugares como el Fontainebleau en Miami Beach o el Trump National Doral Resort , ese tipo de expansión tendría  que ser aprobada por los votantes. Mañana votará la Camara de Representantes sobre el acuerdo.

El proyecto de ley pasará ahora a la Cámara, que lo votará el miércoles. La Legislatura celebró una sesión especial para considerar el acuerdo un poco más de dos semanas después de finalizar su sesión anual de 60 días.

“Creo que es un buen negocio. Creo que esto es mucho, de hecho ”, dijo el senador republicano Travis Hutson. “Este pacto traerá miles de millones de dólares que podemos usar como queramos, ya sea para tapar los agujeros presupuestarios, o para trabajar en educación, o atención médica, o más resiliencia, o más sépticos para el alcantarillado o para hacer que nuestras playas estén listas para los huracanes ".

Algunos senadores votaron a favor del pacto incluso después de argumentar que el estado podría haber obtenido un mejor trato.

“Buen trato o mal trato, sigue siendo el trato que tenemos sobre la mesa y no puedo rechazar el dinero en buena conciencia”, dijo la senadora demócrata Annette Taddeo.

El único voto "no" provino del senador republicano Jeff Brandes, quien se opuso a la idea de darle a la tribu el monopolio de las apuestas deportivas.

“A veces, las cosas son más que dinero”, dijo Brandes. “Se trata de los principios que tú y yo representamos. Se trata de mercados abiertos y libres en los que creemos y, en última instancia, se trata de no hacer negocios con un solo proveedor ".

Si la Cámara y el Departamento del Interior de EE UU lo aprueban, que supervisa las operaciones de juego tribales, la tribu puede comenzar a hacer apuestas deportivas el 15 de octubre y operar en pistas de caballos, frontones de jai-alai y antiguas pistas de perros por una parte del ingreso. También se permitirían las apuestas deportivas online operadas por la tribu.

El pacto original de Florida con los Seminoles le dio a la tribu derechos exclusivos sobre las máquinas tragamonedas y el blackjack. A cambio, la tribu pagó al estado varios miles de millones de dólares, que prácticamente se agotaron después de que expiró en 2015.

El nuevo pacto garantizaría al estado $ 2.5 mil millones durante los próximos cinco años y un estimado de $ 6 mil millones para 2030.

Entre otros proyectos de ley aprobados por el Senado, se crearía una comisión de juego para regular los juegos mutuos e investigar los juegos de azar ilegales en el estado.

El Senado también aprobó un proyecto de ley que permitiría que los frontones de jai alai, las pistas para perros y una pista de carreras de arneses en los condados de Miami-Dade y Broward sigan operando máquinas tragamonedas y salas de juego sin tener que realizar eventos en vivo.