El jefe de la Comisión del Juego del Reino Unido advierte del uso indebido de estadísticas sin el contexto adecuado

Andrew Rhodes, Director Ejecutivo de la Comisión del Juego, ha publicado una carta abierta en la que expresa su preocupación por el reciente aumento del uso indebido de estas estadísticas por parte de operadores de juego, organismos comerciales, organizaciones benéficas, medios de comunicación, propietarios de instalaciones deportivas y otros.

Andrew Rhodes comentó que en estos momentos existe un debate sólido y a menudo polémico en torno a la reforma del juego, pero es inaceptable que la gente insista en sus argumentos haciendo un mal uso de las estadísticas o no situando las cosas en el contexto adecuado. "Este ha sido un problema creciente en los últimos meses, de ahí mi carta abierta de hoy sobre el tema", escribió.

La carta abierta es la siguiente:

El juego es un tema que puede dividir la opinión, y esto ha sido especialmente cierto durante el desarrollo del Libro Blanco del Gobierno, ya que diversas personas y grupos han tratado de influir, expresar su opinión y presentar sus argumentos.

Hay una amplia gama de opiniones sobre el tema y a veces difieren mucho y pueden ser igualmente firmes. A veces esto puede desembocar en comentarios personales e incluso teorías conspirativas sobre lo que se cree que pretende un determinado grupo, organización o individuo.

Todo el mundo tiene derecho a exponer sus argumentos u opiniones, y no han faltado en los últimos tiempos. No corresponde a la Comisión del Juego intentar arbitrar todos los puntos de un debate -sería muy improbable que lo consiguiéramos- y no sería un buen uso de los recursos.

Sin embargo, por mucho que todo el mundo tenga derecho a presentar sus argumentos, lo que es totalmente inaceptable es el mal uso de las estadísticas para apoyar ese argumento.

La Comisión está muy preocupada por el aumento significativo del uso indebido de las estadísticas en torno al juego, ya que las diferentes partes tratan de presentar argumentos convincentes a favor o en contra de diferentes propuestas.

La Comisión ha sido testigo del uso indebido de estadísticas por parte de operadores de juego, organismos comerciales, organizaciones benéficas, medios de comunicación, propietarios de instalaciones deportivas y otros. La Comisión incluso ha recibido (o se le han enviado copias) denuncias sobre el uso indebido de estadísticas por otra parte, en las que el propio denunciante ha utilizado indebidamente las estadísticas para insistir en su denuncia. Otros han intentado basarse en datos que, según los autores, no son lo bastante fiables como para sacar esas conclusiones.

Esto es inaceptable. Todas las partes que pretendan basarse en estadísticas para defender sus argumentos deben hacerlo con precisión y en el contexto correcto.

Cuando las estadísticas oficiales se hayan utilizado de forma inexacta, la Comisión asumirá generalmente que el uso incorrecto ha sido accidental y pedirá a la parte que corrija el registro. Si la parte no lo hace, o se niega, consideraremos la posibilidad de remitir el asunto a la Oficina de Reglamentación Estadística (OSR)(opens in new tab). Algo que hemos hecho recientemente. La Comisión también se reserva el derecho de impugnar públicamente el uso incorrecto de las estadísticas por cualquiera de las partes, si no corrigen su inexactitud.

El uso erróneo más común de las estadísticas en los últimos meses ha sido en relación con la tasa de problemas de juego en Gran Bretaña, y la fusión de problemas de juego y daños relacionados con el juego.

Los problemas de juego y los daños relacionados con el juego son dos experiencias distintas, pero vinculadas.

El término "ludopatía" se refiere al juego en un grado que compromete, perturba o perjudica las actividades familiares, personales o recreativas. Puede medirse mediante una serie de herramientas de detección; la Comisión utiliza predominantemente el PGSI (Problem Gambling Severity Index).

Cuando hablamos de daños relacionados con el juego, nos referimos a las repercusiones negativas del juego en la salud y el bienestar de las personas, las familias, las comunidades y la sociedad. Estos daños afectan a los recursos, las relaciones y la salud de las personas. Los daños no sólo los sufren los propios jugadores. No existe una medida única y reconocida de los daños relacionados con el juego, pero la Comisión ha elaborado nuevas preguntas para encuestas que nos permitirán comprender mucho mejor esta cuestión. Estas preguntas se incluirán en la próxima Encuesta sobre el Juego en Gran Bretaña, junto con el PGSI.

Numerosas personas y organizaciones han utilizado indebidamente las estadísticas sobre ludopatía para crear una imagen inexacta. Por ejemplo, se ha afirmado que "el 99,7 por ciento de las personas que juegan lo hacen sin sufrir daños" y variaciones sobre este tema como argumentar que "sólo el 0,3 por ciento de los ludópatas sufren daños". Esto no es cierto y tergiversa las estadísticas.

La cifra del 0,3 por ciento se refiere típicamente a la pantalla PGSI de formulario corto de la Comisión del Juego, que es una versión más corta, como su nombre indica, de la pantalla PGSI más larga. Entre marzo de 2019 y marzo de 2023, esta pantalla ha producido un rango de entre el 0,2 por ciento y el 0,6 por ciento de los mayores de 16 años de la población que experimentan problemas de juego.

Se trata de un porcentaje de toda la población adulta de Gran Bretaña y no sólo de los que juegan, como muchos han intentado sugerir.

Los datos de la Encuesta de Salud para Inglaterra 2021 (se abre en una nueva pestaña) muestran que de las personas mayores de 16 años que han jugado en los últimos 12 meses, el 0,8 por ciento tenía problemas con el juego según el PGSI completo o el DSM-IV (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ª Edición).

Algunos también han intentado argumentar que la cifra del 0,3% representa a las personas "en riesgo" de sufrir daños por el juego. Una vez más, esta afirmación es inexacta y engañosa. En primer lugar, se confunden los problemas de juego y los daños relacionados con el juego. En segundo lugar, la misma Encuesta de Salud para Inglaterra 2021 (se abre en una nueva pestaña) indicó que el 1,2 por ciento de las personas que jugaron en los últimos 12 meses fueron clasificados como en un riesgo moderado de experimentar problemas con su juego que conducen a algunas consecuencias negativas, con otro 4 por ciento de bajo riesgo (jugadores que experimentan un bajo nivel de problemas con su juego con pocas o ninguna consecuencia negativa identificada).

Algunos han intentado argumentar que ciertos tipos de juego, como las apuestas en determinados deportes, son "menos arriesgados" y, por lo tanto, deben tener una tasa de ludopatía inferior a la nacional. Esto tampoco es cierto y es engañoso.
 

Cuando nos referimos a las estadísticas de problemas de juego por producto o actividad, tenemos que empezar por la tasa de problemas de juego entre las personas que han jugado en el último año, que según la Encuesta de Salud de Inglaterra es del 0,8% (HSE 2021 Gambling tables - table 8) (se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, esta estadística enmascara muchos matices del juego.

Sabemos que las tasas de juego problemático varían según la actividad, desde el 0,9 por ciento de los que juegan a la Lotería Nacional, hasta el 2,8 por ciento de los que apuestan en carreras de caballos (no en línea) y el 8,5 por ciento de los que participan en juegos de azar en línea en tragamonedas, casino o bingo (Encuesta de Salud para Inglaterra 2018 - tabla 16) (se abre en una nueva pestaña). Esta es la razón por la que el Libro Blanco del Gobierno se centra especialmente en estas áreas de mayor riesgo. Sin embargo, por supuesto, no solo es importante el tipo de actividad en la que participa un consumidor para ayudar a determinar el riesgo, sino también en cuántas actividades de juego participa, ya que aquellos que participan en más actividades tienen más probabilidades de experimentar problemas de juego (HSE 2021 Gambling tables - table 9) (se abre en una nueva pestaña).

Otro problema que ha observado la Comisión es que algunos han intentado comparar estadísticas para argumentar que las cosas han cambiado en una dirección u otra. Esto, a primera vista, no es algo irrazonable, de hecho la Comisión publica datos de tendencias de varias de sus encuestas. Sin embargo, hemos visto ejemplos de comparaciones realizadas cuando los autores de los informes han dejado claro que los informes no pueden compararse de forma válida debido a limitaciones, a menudo relacionadas con problemas de recopilación de datos debido a la pandemia del Covid-19 o a cambios realizados en las metodologías de las encuestas.

Cualquiera que pretenda comparar conjuntos de datos tiene la obligación de asegurarse de que los datos se utilizan en el contexto adecuado y no se comparan cuando no es apropiado hacerlo, especialmente cuando los autores han incluido esas advertencias en sus informes.

Lo que se desprende claramente de las estadísticas es que la tasa global de ludopatía es baja, en comparación con el nivel de participación, pero cuando nos adentramos en la superficie de esas cifras el panorama es más complicado y requiere que las estadísticas se entiendan y utilicen adecuadamente cuando se debaten estas cuestiones. Incluso con una proporción relativamente baja de personas que experimentan problemas con el juego, debemos recordar que esto puede tener y tiene consecuencias catastróficas y equivale a cientos de miles de personas directamente afectadas y un número mayor entre amigos, familiares y otros.

El debate en torno al juego es a menudo intenso, pero a nadie le conviene que las estadísticas se utilicen indebidamente para promover una discusión. Por lo tanto, pido a todos los que comentan este tema que tengan más cuidado y se aseguren de que utilizan las pruebas y las estadísticas de forma correcta, precisa y en el contexto adecuado, con las advertencias necesarias.

Andrew Rhodes

Director Ejecutivo de la Comisión del Juego