La emergente industria de las apuestas en línea en la isla de Puerto Rico, está creciendo a un ritmo constante.

"Hace unas semanas, los comisionados aprobaron la primera operación de apuestas en línea para Casino del Mar y su socio comercial, BetMGM, que provee la plataforma de apuestas electrónicas", dijo Rivera-Emmanuelli. "Hoy anunciamos la aprobación de otros dos establecimientos: Casino Metro, que operará en asociación con Caesars Entertainment, y Stadium (haciendo negocios como Winning), que utilizará la plataforma de apuestas de IGT."

"Con estas tres operaciones, comenzamos oficialmente una nueva etapa de apuestas deportivas en Puerto Rico, y con ello, veremos el crecimiento de este mercado, que generará actividad turística, beneficios económicos y sólidos ingresos para el gobierno, entre otros", añadió.

Hasta la fecha, la Comisión de Juego de Puerto Rico ha expedido 30 licencias, de las cuales cinco son de operador y 25 de proveedor de servicios. De los cinco operadores con licencia, dos están siendo sometidos actualmente a una evaluación de sus controles operativos internos. El proceso de concesión de licencias promoverá el desarrollo de profesionales especializados en este campo, dijo Rivera-Emmanuelli.

El organismo regulador proyecta que el gobierno recaudará más de 4 millones de dólares en ingresos por apuestas deportivas en el próximo año fiscal.

El funcionario señaló además que el interés mundial por las plataformas digitales de apuestas es una tendencia a la que Puerto Rico se ha integrado con éxito.

"Esta nueva forma de entretenimiento ofrece una amplia gama de jugadas en deportes como baloncesto, béisbol y la NFL, que incluye el evento Super Bowl, y posiblemente eventos especiales como Miss Universo, entre otros", dijo Rivera-Emmanuelli.

El funcionario explicó que las tres empresas autorizadas han cumplido con los parámetros establecidos por la ley y las regulaciones locales en sus controles internos, lo que las habilita para lanzar sus operaciones en línea y poner a disposición del público sus aplicaciones móviles para descargar y realizar apuestas desde cualquier lugar, y en cualquier dispositivo electrónico.

"Una de las ventajas de los sitios de apuestas en línea es su alto nivel de seguridad", aseguró. "En Puerto Rico, la Comisión de Juegos de Azar es responsable de regular, supervisar y controlar las actividades de los operadores de apuestas en línea, garantizando que los usuarios tengan una experiencia de juego satisfactoria."

Rivera-Emmanuelli explicó la diferencia entre las apuestas presenciales realizadas en los casinos y las apuestas electrónicas: "Hasta ahora, los jugadores tenían que acudir a un centro de juego, en este caso, un casino, y realizar sus apuestas desde allí. Una vez que esos centros de apuestas cumplieron los requisitos establecidos por la Comisión del Juego, pudieron pasar a la nueva fase de apuestas en línea".

Rivera-Emmanuelli dijo que hay casi 50 solicitudes de licencia pendientes en la Comisión de Juego, la mayoría para prestar servicios a plataformas y operadores electrónicos.

También señaló que la nueva industria generará ingresos adicionales para el Gobierno que de otra forma no entrarían en las arcas públicas, y aseguró que la economía de Puerto Rico se beneficiará de la entrada de empresas especializadas que inyectarán nuevo capital.

"Nuestros empleados, proveedores y todos los que trabajamos en esta industria adquiriremos conocimientos y destrezas de quienes tienen años de experiencia probada en otras jurisdicciones", dijo. “Esta industria emergente de importancia internacional también fomentará la creación de nuevo capital humano y puestos de trabajo bien remunerados. Serán necesarios asesores jurídicos y de marketing, así como programadores, desarrolladores de plataformas tecnológicas e incluso periodistas especializados en juego y tecnología aplicable a este campo. Surgirán nuevas profesiones y nuevos empleos, y se abrirá la puerta al reciclaje de la mano de obra, que necesita evolucionar para conservar sus puestos de trabajo.”