Preocupación: Los casinos de Atlantic City fueron menos rentables en 2023, incluso con ayuda online

Las cifras publicadas el lunes por la División de Cumplimiento del Juego de Nueva Jersey muestran que los nueve casinos reportaron colectivamente una ganancia operativa bruta de $744,7 millones en 2023,  lo cual significa una disminución del 1,6% con respecto a 2022.

Cuando se incluyen dos entidades exclusivamente de Internet afiliadas a varios de los casinos, la caída de la rentabilidad fue del 4,1% sobre unos beneficios de 780 millones de dólares. Los nueve casinos fueron rentables en 2023, pero sólo tres experimentaron un aumento en su rentabilidad. La utilidad operativa bruta representa las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y otros gastos, y es una medida de rentabilidad ampliamente aceptada en la industria de los casinos de Atlantic City. 

Las cifras "sugieren que el funcionamiento de los casinos de Nueva Jersey se está volviendo más caro y que el gasto de los clientes  no puede seguir el ritmo", sostuvo Jane Bokunewicz, directora del Instituto Lloyd Levenson de la Universidad de Stockton, que estudia el mercado de juegos de azar de Atlantic City. “Las mismas fuerzas que podrían estar apretando las finanzas de los visitantes (inflación, aumento de los precios al consumidor) también están obligando a los operadores a hurgar más en sus bolsillos” agregó Bokunewicz 

Además, remarcó  que los mayores costos operativos, incluidos mayores salarios y bienes más costosos, combinados con un mayor gasto en adquisición y retención de clientes, incluido juego gratuito, habitaciones, comidas y bebidas para los clientes, no se han visto compensados ​​por un aumento tan significativo en el gasto de los consumidores como esperaba la industria. 

La batalla para que no se pueda fumar en los casinos

Además se cree que  las estadísticas negativas se utilizarán en la batalla en curso sobre si se debe seguir permitiendo fumar en los casinos de Atlantic City.  De hecho, un grupo de trabajadores de casinos  ha estado presionando a los legisladores estatales durante más de tres años para que aprueben una ley que prohiba fumar en casinos de New Jersey.

La semana pasada, los empleados y el United Auto Workers Union, que representa a los trabajadores de tres casinos, presentaron una demanda para revocar la ley. Los casinos dicen que dejar de fumar los colocará en desventaja competitiva con respecto a los casinos de los estados vecinos, lo que costará ingresos y empleos. Pero los trabajadores citan un estudio sobre la experiencia de los casinos en varios estados que prohíben fumar y están superando a los competidores que lo permiten.

El Borgata tuvo la mayor ganancia operativa con 226,1 millones de dólares, un 1,3% más, seguido por Hard Rock (125,5 millones de dólares, un 2% menos); Océano (117,2 millones de dólares, casi un 22% más); Tropicana (93 millones de dólares, 15,1% menos); Harrah's (80 millones de dólares, un descenso del 9,7%); Caesars (51,7 millones de dólares, un 14,4% menos); Bally's (11,1 millones de dólares, en comparación con una pérdida de 1,8 millones de dólares el año anterior) y Resorts (9,5 millones de dólares, un descenso del 54,8%).

Entre las entidades exclusivas de Internet, Caesars Interactive Entertainment NJ ganó 23,6 millones de dólares, casi un 28% menos, y Resorts Digital ganó 12,2 millones de dólares, un 20,5% menos. Y solo cuatro de los nueve casinos (Borgata, Hard Rock, Ocean y Tropicana) tuvieron mayores ganancias en 2023 que en 2019, antes de que estallara la pandemia de COVID19.

Los casinos también operan bajo un contrato alcanzado en 2022 que otorgó a los trabajadores aumentos salariales sustanciales. Los nueve hoteles casino tuvieron una tasa de ocupación del 73% en 2023, un 0,4% menos que el año anterior. Hard Rock tuvo la ocupación promedio más alta con un 88,8%, mientras que Golden Nugget tuvo la más baja con un 53,8%. La habitación promedio en un hotel casino de Atlantic City costó $180,67 el año pasado. Golden Nugget tuvo la tarifa promedio más baja con $123,31, mientras que Ocean tuvo la más alta con $270.31