O ex-jogador de futebol Dominic Matteo disputou 155 partidas pelo Liverpool entre 1992 e 2000, antes de assinar contrato com o Leeds United. Durante sua passagem pelo clube, ele desempenhou um papel fundamental na campanha que levou o time às semifinais da Liga dos Campeões e, posteriormente, tornou-se capitão da equipe. Ele também teve passagens pelo Sunderland, Stoke City e Blackburn Rovers, além de ter representado a Escócia em nível internacional.

Desde que se aposentou no final da temporada 2008/09, Matteo se tornou uma voz de liderança na área do jogo seguro, aproveitando sua própria experiência com o vício do jogo. Atualmente, ele trabalha com a EPIC ao lado de sua esposa, Jess Matteo, como facilitadores de experiências vividas para conscientizar sobre os danos relacionados ao jogo entre atletas profissionais.

O vício em jogos de Matteo começou no final de sua carreira, enquanto jogava pelo Blackburn. Em seu pior momento, ele apostou 500 mil libras em uma única corrida de cavalos e acumulou dívidas de mais de um milhão de libras. Sua recuperação começou com o apoio incondicional de sua esposa Jess, cujo papel, segundo ele, foi fundamental para reconstruir sua vida.

Esse apoio voltou a ser vital em 2019, quando Matteo foi diagnosticado com um tumor cerebral que exigiu cirurgia e radioterapia para salvar sua vida. Surpreendentemente, o tumor estava latente desde a infância, o que levou Matteo a refletir sobre como, sem saber, ele havia jogado toda a sua carreira profissional com ele.

Desde então, o casal tem se dedicado a educar jogadores da EFL, da Scottish Premiership e da PREM Rugby sobre medidas para um jogo mais seguro. Seu trabalho se concentra em conscientizar, ajudar os jogadores a detectar os primeiros sinais de lesão e conectá-los ao apoio adequado.

A história de Matteo traz uma perspectiva poderosa para o Player Protection Stage (Fórum de Proteção ao Jogador) da Cúpula SBC, onde ele e sua esposa Jess se juntarão a Lycka para uma conversa ao vivo na terça-feira, 16 de setembro, das 16h30 às 17h. Jess compartilhará suas perspectivas sobre o que significa apoiar um ente querido com vício em jogos, incluindo como as famílias podem encontrar aconselhamento adequado e acessar um apoio significativo.

Sua sessão coincide com a Cúpula SBC 2025, que se prepara para sediar seu primeiro Jogo Beneficente das Lendas, com a participação de figuras do futebol como Kaká, Luís Figo, Cafú, Alessandro Del Piero, Patrice Evra e outros. Neste contexto, a aparição de Matteo é um lembrete oportuno da necessidade de educar tanto os jogadores atuais quanto os aposentados sobre os riscos do jogo.

Antes do programa ao vivo, Lycka comentou: “A trajetória de Dominic é de uma resiliência incrível. Sua disposição em falar abertamente sobre suas dificuldades e seu fantástico trabalho educacional com os atletas é profundamente impactante.

“O fato de ele e Jess me acompanharem nesta edição ao vivo do The Safe Bet Show traz uma perspectiva humana essencial ao debate mais amplo sobre a proteção do jogador. Sinto-me honrado por poder compartilhar o palco com os dois em Lisboa”.

A Etapa de Proteção do Jogador será realizada durante os três dias da Cúpula SBC, de 16 a 18 de setembro. O primeiro dia se concentrará na regulamentação, o segundo dia explorará o papel da tecnologia na proteção do jogador e o terceiro dia será dedicado à investigação.

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