Segundo Lula, a ausência de controle no governo anterior permitiu que o jogo, historicamente rejeitado por diferentes setores da sociedade, passasse a fazer parte do cotidiano das famílias brasileiras por meio dos celulares. “A gente sempre foi contra o cassino, sob o argumento de que cassino é jogo de azar. O que aconteceu no governo passado? Eles levaram cassino para dentro da nossa casa, para os filhos da gente utilizar nos nossos telefones e fazer jogatina o dia inteiro”, afirmou.

Críticas à publicidade e impactos sociais

O presidente também criticou a forte presença de propagandas de apostas na televisão e associou a expansão do setor a problemas sociais. Para Lula, a popularização das bets estimulou o endividamento de pessoas que gastam recursos que não possuem.

“A gente não vê outra coisa na televisão a não ser jogatina com essas bets”, disse. Na mesma linha, Lula mencionou o jogo do bicho, que, apesar de ser crime, segue amplamente praticado no país. “Todo mundo faz sua ‘fézinha'”, comentou.

Durante a entrega de 1.276 unidades habitacionais do programa Minha Casa, Minha Vida em Rio Grande (RS), o presidente afirmou ainda que 2026 será o “ano da comparação” entre seu governo e as gestões de Michel Temer (MDB) e Jair Bolsonaro.

Regulação e aumento de controle

Ao defender a necessidade de regras mais duras para o setor, Lula comparou a situação das apostas online à proibição do uso de celulares em escolas. “É gente gastando dinheiro que não tem no celular. A gente proibiu o povo de ir ao cassino, o cassino veio para dentro de casa. E a gente vai ter que regular essas coisas”, declarou.

As falas estão alinhadas ao discurso do governo federal de ampliar o controle sobre o mercado de apostas, que passou por um processo de regulamentação mais abrangente a partir de 2023. O Palácio do Planalto defende normas mais rígidas e maior tributação sobre as bets.

O ministro da Fazenda, Fernando Haddad (PT), também já atribuiu ao governo anterior a responsabilidade pela ausência de cobrança de impostos sobre o setor. Segundo ele, Bolsonaro “sentou em cima do problema”.

Riscos econômicos e corrupção

Na última sexta-feira (16 de janeiro), durante a cerimônia de posse do novo ministro da Justiça, Wellington César, Lula voltou ao tema e afirmou que as bets avançaram de forma excessiva sobre a publicidade esportiva. De acordo com o presidente, o crescimento desordenado contribuiu para distorções econômicas e ampliou os riscos de corrupção.

Lula citou ainda o Banco Central ao defender que as empresas de apostas sejam obrigadas a recolher impostos no Brasil, reforçando a intenção do governo de consolidar um marco regulatório mais rigoroso para a indústria de jogos de azar no país.