Ceuta lidera el juego online en la era post-brexit, y desbanca a Gibraltar

Las instituciones locales están transformando Ceuta en un centro neurálgico para el sector del juego online y para atraer empresas tecnológicas y del sector verde. Este cambio responde a la necesidad de buscar nuevas vías de crecimiento económico, especialmente tras el cese de las actividades comerciales transfronterizas en la frontera del Tarajal debido a las tensiones con Marruecos. Esta práctica, frecuentemente catalogada como "contrabando" por Marruecos, había sido una fuente vital de ingresos que sustentaba a más de 400.000 personas en el norte de Marruecos y que impactó significativamente la recaudación de impuestos locales al detenerse la actividad.

El gobierno de Juan Vivas (PP), bajo la dirección de su consejera de Hacienda, Kissy Chandiramani, está favoreciendo medidas de apoyo integral facilitando la asistencia en los trámites de establecimiento de estas nuevas empresas y la formación de personal especializado, para posibilitar la integración de estas.

En respuesta a esta situación y a los desafíos añadidos por el Brexit, que mermaron la competitividad de Gibraltar como hub económico, Ceuta ha redoblado esfuerzos para crear un ecosistema atractivo para las inversiones tecnológicas. El gobierno local, con un compromiso institucional fuerte, ha implementado un régimen fiscal favorable y ofrece asistencia integral en los trámites de establecimiento y formación especializada a los nuevos inversores. Las modificaciones propuestas para los impuestos corporativos, así como la adecuación del régimen fiscal a la realidad del IVA europeo, son parte de un esfuerzo por hacer de Ceuta un lugar más atractivo y comprensible para las empresas tecnológicas.

Para la consejera ceutí, "mejorar el régimen fiscal y especial es fundamental". "Hay que adaptar nuestro régimen económico y fiscal especial, que estaba pensado para una forma de estructura económica de Ceuta que era el comercio y los servicios a través de la frontera, a un entorno mucho más tecnológico, mucho más moderno, que no necesita tanto suelo y que es muy talentoso en cuanto al número y el tipo de personas que trabajan en el sector", añade. Chandiramani aspira a que el régimen económico y fiscal especial se adapte cuanto antes, por lo que se ha pedido al Gobierno de la Nación que tenga en cuenta las pretensiones de Ceuta a la hora de tomar las decisiones.

Empresas como Entain (Bwin, PartyCasino, PartyPoker), Flutter (PokerStar y Betfair) que tiene su sede en Gibraltar, trasladaron sus licencias para operar desde Malta, mientras que William Hill-888, lo hizo desde el peñón. Los operadores como Casino777.es, Betway, Casino Barcelona, y Sportium, entre otros, también han establecido operaciones en la ciudad, aprovechando los beneficios fiscales que ofrece. Para la asociación que engloba a la mayoría de las empresas que han llegado hasta la ciudad, Bet On Ceuta, estos incentivos no sólo han atraído a las empresas del sector, sino que también han contribuido al crecimiento económico y la creación de empleo en la ciudad autónoma.

800 EMPLEOS DESDE 2019

La semana pasada Ceuta acogió un evento que atrajo a las empresas más punteras del sector del juego online europeo y a otras que están intentando posicionarse en la ciudad dentro del mercado de las tecnológicas y donde, según fuentes de la organización, ha conseguido el compromiso de instalarse en Ceuta otras cuatro. Se habló de la creación de más de 800 puestos de trabajo en el sector desde 2019.

Arantxa Campos, presidenta de los empresarios de Ceuta, apunta a que "las empresas de juego son conglomerados tan grandes que tienen filiales por muchos países. Lo que entiendo que para operar en España tienes que tener una licencia de juego española y operar desde aquí y eso te da la posibilidad de hacerlo en Europa, así que esa es la diferencia ahora con Gibraltar".

Para CEOE ceutí, los datos reflejan que la incursión de empresas de tecnología y juego online en Ceuta inyecta vitalidad en su economía, influenciando positivamente el sector inmobiliario y de alquileres de oficinas, ante la creciente necesidad de espacios para actividades comerciales y profesionales. La líder de los empresarios ceutíes señala que "esta demanda dinamiza el mercado, potencialmente incrementando los precios de alquiler y valor de las propiedades, lo que beneficia a propietarios e inversores locales".

Al mismo tiempo, el aumento de empleados en estos sectores conlleva un alza en el consumo interno, desde servicios de restauración hasta comercio minorista, infundiendo energía al tejido económico de Ceuta. Este flujo incrementado de capital no solo fortalece a las empresas locales, sino que también podría mejorar las arcas públicas mediante los impuestos, posibilitando a la administración invertir en infraestructuras y servicios que redunden en una mayor calidad de vida para los ceutíes".

En Ceuta, la implementación del sector de juegos online no ha alcanzado un consenso político completo. A pesar de que el gobierno de Juan Jesús Vivas carece de los apoyos necesarios para gobernar en solitario, generalmente logra encontrar aliados políticos para los proyectos que considera beneficiosos para la ciudad.

LA "HEROÍNA DEL SIGLO XXI"

Sin embargo, la formación localista "Ceuta Ya!", que cuenta con representación en la Asamblea de Ceuta, se opone firmemente a la expansión de este sector en la ciudad, alegando preocupaciones morales y sociales. Mohamed Mustafá, diputado, critica que el sector fomente la ludopatía, comparándolo con la "heroína del siglo XXI", y cuestiona la eficacia de los programas contra la ludopatía implementados por las mismas entidades que promueven el juego. "Es como poner al zorro a cuidar gallinas", con esta expresión ilustra la incongruencia y el conflicto de intereses que a su juicio provoca el mundo de las apuestas online.

Desde el punto de vista económico, Mustafá argumenta que el empleo generado por este sector no beneficia sustancialmente a los ciudadanos de Ceuta. Aunque las ventajas y ayudas para la implantación de las plataformas de juego online están diseñadas para aumentar la contratación local, la naturaleza volátil del empleo y la posibilidad de teletrabajo permiten que los trabajos puedan realizarse desde lugares como Murcia, Madrid o Segovia, sin garantizar que los empleos beneficien directamente a los ceutíes. Además, critica que, contrariamente a las expectativas generadas tras el Brexit de atraer empresas internacionales con beneficios fiscales competitivos, principalmente se ha atraído a empresas que ya operaban en otras regiones de España, sugiriendo que esto ha provocado un dumping fiscal que beneficia principalmente a Ceuta.

La Cámara de Comercio de Ceuta juega un papel crucial en la transformación económica y tecnológica de la ciudad. Bajo su impulso y en colaboración con el tejido empresarial, ha logrado atraer inversiones significativas y ha promovido las ventajas de Ceuta, lo que ha llevado a un notable incremento en el número de empresas establecidas recientemente y los proyectos e infraestructuras planificados estarán completos en los próximos quince meses, evidenciando el éxito de estas iniciativas. Para su presidente, Karim Bulaix, "esto refleja la confianza en el potencial de Ceuta como centro de inversión y desarrollo económico".

Además, con el régimen fiscal favorable y el ecosistema colaborativo que involucra a diversas administraciones, organizaciones y asociaciones, Ceuta continúa ganando atractivo como destino para los inversores. Este ambiente positivo se vio reflejado en la primera edición de CETEC (Ceuta Summit Innovation), un evento que tuvo lugar a principios de abril y atrajo a un centenar de inversores, con más de diez de ellos comprometiéndose a establecerse en la ciudad.

Por Antonio Sempere