¿Qué pasará con el Impuesto PAIS?

Desde que asumió el poder, la administración del presidente Javier Milei promete reducir (sino eliminar) el Impuesto PAIS. Y el tema ha retomado fuerzas luego de la aprobación de la Ley de Bases en el Congreso. Si bien en declaraciones públicas el presidente ha dicho que la baja de alícuota del impuesto PAIS depende en parte de variables que no son decisión del gobierno, el ministro de economía, Luis Caputo, fue algo más preciso al hablar de que esta modificación podría ver la luz el agosto o septiembre de este año.

Independientemente de la fecha de entrada en vigencia de esta rebaja del impuesto, hay algunos interrogantes sobre temas que quedan fuera del discurso oficial. Por un lado, se habla de una reducción de la alícuota del 17,5% al 7,5%. Es decir, volveríamos a la tasa que estaba vigente antes del cambio de gobierno. Pero no todos los productos están gravados con esta tasa: hay mercaderías a las que se les aplica un gravamen del 30%. Se trata de artículos a los que el mercado llama “suntuarios”, entre los que se encuentran relojes, perfumes, bebidas alcohólicas, tabaco, máquinas tragamonedas, minadoras de criptomonedas, etc. Y al hablar de la reducción de tasas, este grupo de mercaderías no se mencionan (tal vez porque seguramente en una primera etapa solo se reduzca la tasa del 17,5%). Pero hay un tema muy importante que deberá resolverse cuando llegue el momento, y es de los anticipos del impuesto PAIS que se pagan al momento del despacho de importación.

Como sabemos, el hecho imponible que determina la aplicación del Impuesto PAIS es la compra de divisas. Y al momento de la oficialización del despacho de importación de paga un anticipo equivalente al 95% del impuesto (es decir que para el caso de los ítems a los que se le aplica el 17,5% se paga un anticipo del 16,625%, mientras que para los del grupo del 30% se adelanta un 28,5%). Este anticipo, que se paga en pesos al tipo de cambio del despacho, se descuenta también en pesos del impuesto que debe pagarse en ocasión del cierre de cambio. También sabemos que el impuesto y su anticipo son lineales. Quiere decir que el impuesto que se paga por una importación se descuenta del pago al exterior de esta misma importación. En resumen, en caso de efectivizarse la rebaja en cuestión, los importadores habrán pagado un anticipo mucho mayor de lo que se devengará al momento del cierre de cambio, y no tendrán de dónde descontarlo.

Le evidencia empírica demuestra que sin bien en AFIP existe un procedimiento de repetición que permite solicitar la devolución de importes indebidamente pagados, los importadores no están recibiendo estas devoluciones. Es que luego de la reforma cambiaria que se produjo a partir de diciembre del año pasado, muchos importadores optaron por cancelar sus deudas por fuera del Mercado de Cambios (ya sea a través del Contado Con Liquidación -CCL-, cesión de deudas, BOPREAL, o algunas otras opciones disponibles en el mercado). Y estos importadores son los que están reclamando ahora a la AFIP que les reintegre los anticipos pagados cuando oficializaron sus despachos, sin tener una respuesta concreta del organismo. La deuda actual del fisco con los importadores es de unos USD 150 millones (aunque antes de la devaluación de diciembre esta misma deuda en pesos equivalía a casi USD 400 millones).

Parados en la vereda opuesta encontramos a los industriales atemorizados por la inminente disminución de las alícuotas del impuesto PAIS. Este sector argumenta que esta reducción, sumada al crawling peg del 2% mensual contra una inflación bastante más alta, los pondría en una situación de inferioridad de condiciones antes las importaciones (principalmente desde los países asiáticos). Por eso, la industria solicita al gobierno que la rebaja del impuesto empiece por los insumos, antes de avanzar sobre los bienes terminado. Mientras tanto, el gobierno insiste con que reducirá el impuesto PAIS en breve, y que no devaluará la moneda.

Finalmente, es importante destacar que los comentarios oficiales hacen mención a que el impuesto PAIS podrá reducirse una vez que las arcas del estado empiecen a recibir fondos provenientes de las modificaciones impositivas introducidas por la Ley de Bases. Pero la ley todavía debe ser promulgada, para que luego se dicten los decretos reglamentarios, para que luego entren en vigencia, para que más tarde se vea in impacto en la recaudación. Por lo tanto, hablar de cambios en agosto o septiembre parece un tanto optimista.