Mientras que representantes del gobierno y de la industria del turismo y de eventos, así como el ponente del proyecto, defendieron la aprobación del proyecto, argumentando que generaría empleos e ingresos en el país, otros senadores y debatientes alertaron del riesgo de que la actividad sea utilizada por el crimen organizado para blanquear dinero y agravar la adicción al juego, o ludopatía. La sesión tuvo lugar el jueves (8) en el Plenario.

Según el presidente del Senado, Rodrigo Pacheco, el proyecto de ley (PL 2.234/2022) es amplio y complejo. Por un lado, busca regular actividades que han sido ilegales por más de 30 años, generando ingresos para el Estado; por otro lado, plantea preocupaciones legítimas en la sociedad sobre el juego y sus consecuencias para la salud mental y financiera de la población, dijo Pacheco. Para él, el Senado debe analizar todas las facetas de la propuesta, teniendo en cuenta los impactos en la sociedad brasileña.

"Debemos evaluar cuidadosamente los posibles beneficios, como la generación de empleos e ingresos para el Estado brasileño, pero también los riesgos y desafíos, incluyendo la prevención del lavado de dinero y la lucha contra el crimen organizado, así como los problemas sociales y de salud pública relacionados con el juego", subrayó el senador.

La propuesta, presentada en la Cámara de Diputados en 1991 y pendiente en el Senado desde marzo de 2022, prevé la creación de dos impuestos a partir de la autorización de la explotación de casinos, bingos, juegos de azar y apuestas hípicas en Brasil. La recaudación se repartirá entre los estados, el Distrito Federal, los municipios, la Agencia Brasileña de Promoción del Turismo Internacional (Embratur) y los fondos de deporte y cultura.

El ponente del proyecto de ley 2.234/2022, el senador Irajá (PSD-TO), afirmó que los países que ya han regulado el juego y las apuestas han crecido social y económicamente tras la decisión. En su opinión, es estratégico y necesario intentar colocar al país en la ruta del turismo mundial, "diciendo no al juego ilegal y clandestino" e imponiendo límites, reglas y fiscalización.

"Si lo comparamos con el G20, que son los países de las 20 mayores economías del mundo, en el que Brasil es hoy la octava mayor economía, sólo Indonesia y Brasil aún no han legalizado el juego y las apuestas. Incluso Arabia Saudí, que es un país musulmán, lo hizo recientemente; un país con restricciones casi absolutas. Ni siquiera se permite la venta de alcohol en Arabia Saudí, para que se hagan una idea. Y también han regulado el juego y las apuestas responsables", comparó Irajá.

En la actualidad, Brasil recibe unos 6 millones de turistas extranjeros al año, por detrás de países latinoamericanos como Argentina, que recibe 7,4 millones de turistas al año. Los defensores de la legalización del juego argumentan que el turismo brasileño recibiría un impulso significativo.

Según el Secretario Nacional de Infraestructura, Crédito e Inversión del Ministerio de Turismo, Carlos Henrique Sobral, la expectativa es que si la propuesta se convierte en ley, Brasil generará más de 650.000 puestos de trabajo y tendrá un aumento de 13.390 millones de dólares en ingresos.

Comentó: "Vamos a tener una inversión de 11.940 millones de dólares, más de un 1.000% de aumento de la inversión. Y el PIB, del 8%, llegaremos al 9,2% o quizá a dos dígitos, que es nuestro objetivo. La tendencia es, con estos destinos turísticos integrados, alcanzar el desarrollo económico, con Las Vegas, Macao y Singapur como emblemas".

Agencia Senado